Nouvelle saison de ponte pour les « grosses têtes » (Nouvelle-Calédonie)

En collaboration avec l’ASNNC (Association pour la sauvegarde de la nature), une surveillance continuelle pendant la saison de ponte a permis de réaliser une banque de données extrêmement intéressante. Ainsi, quarante-quatre tortues Caretta (caouanne ou grosse tête) ont été protégées, observées et mesurées, du 15 novembre 2006 au 10 mars 2007. Trente-quatre d’entre elles ont été baguées, cent vingt-neuf nids ont été répertoriés sur la plage de la Roche Percée et seize à la baie des Tortues. Aucune prédation humaine sur les œufs n’a été observée. Néanmoins, en fin de saison, deux nids ont été totalement dévastés et deux autres partiellement par les chiens errants. Richard Farman, directeur et responsable du grossissement des tortues à l’aquarium de Nouméa, a retracé l’histoire des quarante-cinq bébés tortues prélevés à la Roche- Percée et qui continuent de croître paisiblement dans les bassins de l’aquarium des lagons, à Nouméa. « Une fois qu’ils auront atteint la taille suffisante de 30 centimètres, dotés d’une balise Argos ils seront relâchés en pleine mer » a-t-il précisé. Au passage, il a félicité les bénévoles de l’association Bwärä pour le travail qu’ils effectuent au quotidien. Aurore Candau, elle aussi de l’aquarium de Nouméa, a évoqué la croissance des petites tortues qui se portent à merveille. « La plus grosse vient de dépasser le kilo », s’est-elle enthousiasmée. Jean Louis Dauzon, président de l’ASNNC, a, lui, rappelé que son association est impliquée dans la protection des tortues dans le Pacifique depuis 1990. « L’implication des bénévoles de Bwärä Tortues marines dans la surveillance des pontes, du début à la fin de la saison à la Roche-Percée, est exemplaire et constitue une première en Nouvelle-Calédonie », a-t-il confié.

Nouvelles mesures

Enfin, Yves-Marie Anne, responsable de la protection du lagon à l’antenne de La Foa, a précisé les missions dévolues à son service avant de constater : « Ce que nous faisons est en parfaite symbiose avec les actions de protection de l’association Bwärä. » Dans la foulée, il a remis à Fabrice Jalier, le président de ladite association, le grillage nécessaire à la construction des nouvelles cages. Les précédentes, en métal, pouvant perturber l’orientation des tortues. Avec ce nouveau matériau, une quarantaine d’abris pourront être montés. Pour la nouvelle saison de ponte, qui a débuté dans la nuit de lundi à mardi, la province Sud a décidé d’embaucher une personne à mi-temps, du 15 novembre à fin avril 2008. Sa mission : arpenter la plage de 5 heures à 9 heures pour repérer les nouveaux nids et, le cas échéant, les protéger à l’aide d’une cage. L’association a pris également la décision d’établir un calendrier de surveillance. Les personnes intéressées pour effectuer ces rondes nocturnes pourront s’inscrire sur le blog de la structure associative. Tout comme elles pourront télécharger gratuitement les photos de leur animal favori. Tous ceux et celles qui souhaitent observer les tortues devront obligatoirement faire partie de l’association « Bwärä tortues marines ». « Ces mesures permettent de limiter le nombre de curieux, mais aussi d’interdire les photos de nuit avec flash pour préserver la tranquillité des tortues, et de ne pas compromettre leur envie de revenir pondre sur cette plage » a souligné Dominique Lafage, le secrétaire de l’association. Avant de clore la rencontre, Fabrice Jalier a présenté les trois nouveaux panneaux qui seront implantés très prochainement à l’entrée du site de la Roche.

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Repères

• La saison de ponte a débuté Dans la nuit de dimanche à lundi, une tortue grosse tête est venue enfouir ses œufs dans le sable noir de la Roche-Percée. « Les premiers de la saison » a souligné Dominique Lafage. « Elle est un peu en avance par rapport à l’an passé » a-t-il constaté. Les membres de l’association, sur le pied de guerre, ont aussitôt procédé à la protection de ce nid « number one » ! Le week-end dernier, plusieurs pêcheurs, affirment avoir observé de nombreuses tortues en mer. Du pain sur la planche en perspective pour les bénévoles de l’association « Bwärä tortues marines ». Enthousiastes, ils se mobilisent pour protéger leur ponte contre les prédateurs en tout genre.

• Trois nouveaux panneaux Ils ont été réalisés par Marie Bernard, une bénévole. Le premier panneau présente le site de ponte et rappelle aux usagers les règles et le comportement à respecter sur un site protégé. Le second, plus pédagogique, présente la carte d’identité des tortues grosse tête. Le troisième, enfin, donne de précieux conseils pour ne pas mettre en danger les tortues, leur œufs et leurs progéniture.

• Phénoménal ! Le parcours, 3 077 km en 235 jours, effectué par la tortue « balisée » le 20 février dernier à la Roche-Percée, est tout simplement phénoménal. Sur le blog de l’association (http://bwara-tortues-marines.blog4ever.com ), les passionnés pourront la suivre à la trace. Elle vogue actuellement dans les parages du détroit de Torres, au nord de l’Australie. Incroyable !