Un nid de tortue verte sauvé de Gamede (Réunion)

Kélonia a sauvé des fortes houles du cyclone Gamede une quarantaine d’œufs de tortues vertes (chelonia mydas). Repéré fin janvier grâce aux traces laissées sur le sable, le site de ponte a pu être déménagé par l’équipe de l’observatoire de Saint-Leu, après accord de la Diren. Un sauvetage in extremis, puisque quelques jours plus tard, les vagues ont balayé la plage, proche de Boucan, où le nid avait été déposé. “Sur la centaine d’œufs, nous en avons récupéré 75, les autres sont restés sur place pour laisser faire la nature”, souligne Bernardin Ouaratta, technicien soignant de Kélonia. Avec d’infinies précautions, la précieuse moisson, des embryons ayant commencé à se développer depuis 30 jours, a été mise à couvert dans les locaux de la structure. “Nous avons utilisé des caissons et du sable pour éviter tout choc thermique, garder chaque œuf dans sa position initiale”, poursuit-il. Malgré tous les soins prodigués, seulement 40 œufs ont éclos après une incubation d’environ 55 jours. ce qui montre selon Kélonia que “l’incubation in situ doit être privilégiée lorsqu’il n’y a pas de menace”. Quoi qu’il en soit, les juvéniles ont récemment été relâchés sur la plage. Elles ont ensuite pris le large pour fuir les prédateurs. Elles devraient revenir pondre sur nos plages d’ici 15 à 20 ans, si les conditions sont favorables. Outre la protection de l’espèce, cette première expérience du genre va également nourrir les données acquises sur les tortues péï. Les prélèvements réalisés serviront à étayer ou infirmer l’hypothèse selon laquelle leur patrimoine génétique diffère de celui d’autres spécimens de la zone (photo Kélonia).

B.G.