Famille : Cheloniidae
Espèce : Chelonia mydas
Largement répandue dans les eaux dont la température dépasse 20°, elle est présente dans l’océan Atlantique, la Méditerranée, l’Océan Indien, la mer du Japon, la mer de Chine, la Micronésie, la Mélanésie, la Nouvelle-Zélande.
Longueur carapace : une femelle adulte mesure entre 80 cm et 130 cm Poids moyen : 160 kg mais certains individus peuvent peser plus de 300 kg Caractéristiques : Une dossière brunâtre et parfois olivâtre et grise, marbrée ou striée, bombée à l’avant qui est constituée de 4 paires d’écailles costales juxtaposées. Un plastron très clair presque blanc. Une tête ne possédant qu’une seule paire de préfrontales. Les pattes ont une seule griffe.
Milieux pélagique jusqu’à 3 ans puis habitat côtier.
Les juvéniles sont carnivores (petits invertébrés, oeufs de poisson, jeunes alevins) puis deviennent davantage herbivores. La microflore de leur intestin est comparable à celle des ruminants terrestres.
La maturité sexuelle est atteinte entre 8 et 15 ans. Le nid creusé est en forme de bouteille avec une cavité de 30 à 50 cm de large, et plus évasée vers le fond. Chaque ponte produit entre 85 et 200 oeufs ronds de 45 mm de diamètre. La femelle pond 3 à 5 fois par intervalles de 2 à 3 semaines au cours d’une saison. L’incubation dure entre 48 et 74 jours selon la température du sol.
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